Perda e conversão de habitat

Substituição de ambientes naturais por lavoura, pastagem, silvicultura e áreas urbanas.

É a ameaça que afeta o maior número de espécies ameaçadas no mundo e também no Brasil. Quando uma área natural é convertida, a fauna não simplesmente se desloca para o fragmento vizinho: cada ambiente já sustenta a população máxima que seus recursos permitem, e os animais deslocados entram em competição com os residentes, morrem ou passam a ocupar áreas de qualidade inferior. Espécies de grande porte e de topo de cadeia alimentar são as primeiras a desaparecer, porque precisam de territórios extensos.

A conversão raramente é total de uma vez. Costuma avançar em etapas — abertura de acesso, retirada seletiva de madeira, uso do subosque para pecuária, conversão em lavoura —, e cada etapa reduz um pouco mais a capacidade da área de manter fauna. Por isso, mapas que consideram apenas cobertura vegetal remanescente tendem a superestimar o habitat efetivamente disponível.

O que reduz esta pressão

Áreas protegidas bem implementadas, cumprimento das reservas legais e áreas de preservação permanente previstas na legislação, restauração de áreas degradadas e planejamento territorial que evite ocupar remanescentes-chave.