Tigre

01Descrição

O tigre é o maior felino vivo e ocupava, há pouco mais de um século, uma área que ia da Turquia ao extremo leste da Rússia e da Sibéria à Indonésia. Hoje sobrevive em menos de 10% dessa distribuição, em populações fragmentadas espalhadas por poucos países asiáticos.

Três subespécies desapareceram no século XX. Outra sobrevive apenas em cativeiro. As populações remanescentes concentram-se sobretudo na Índia, com núcleos importantes na Rússia, na Tailândia, no Nepal, no Butão e na Indonésia.

O quadro geral, porém, mudou de direção na última década. Depois de atingir um mínimo histórico estimado em cerca de 3.200 indivíduos por volta de 2010, a população selvagem voltou a crescer em vários países, resultado de proteção intensiva de reservas, combate à caça e recuperação de populações de presas. A espécie continua em perigo, mas com tendência de crescimento — combinação incomum entre grandes carnívoros.

02Características físicas

Felino de grande porte, com pelagem alaranjada marcada por listras verticais escuras e ventre branco. O padrão de listras é único em cada indivíduo, como uma impressão digital, e é usado em armadilhas fotográficas para identificação individual em censos populacionais.

O tamanho varia bastante entre subespécies: as populações do norte, em climas frios, são consideravelmente maiores e têm pelagem mais densa e clara que as do sudeste asiático. A musculatura dos membros anteriores é poderosa, e as garras retráteis alcançam vários centímetros. Ao contrário da maioria dos felinos, o tigre é um nadador exímio e entra na água com frequência.

03Habitat

Ocupa uma variedade notável de ambientes: florestas tropicais úmidas, florestas de monção, manguezais, savanas arbustivas, florestas temperadas e florestas boreais de coníferas no extremo leste russo.

O requisito comum não é o tipo de vegetação, e sim a combinação de três elementos: cobertura densa para caça de emboscada, disponibilidade de água e abundância de grandes herbívoros. Onde as presas foram eliminadas por caça, o tigre desaparece mesmo com a floresta de pé — um dos motivos pelos quais a proteção do habitat, isoladamente, não basta.

• Florestas tropicais
• Manguezais e estuários
• Montanhas e áreas de altitude
• Campos e pradarias
• Savanas e cerrado
• Florestas tropicais asiáticas
• Montanhas e planaltos da Ásia

04Distribuição geográfica

A distribuição histórica abrangia grande parte da Ásia, da Turquia e do Cáucaso ao extremo leste da Rússia, incluindo a Ásia central, o subcontinente indiano, a China e as ilhas de Sumatra, Java e Bali.

A distribuição atual é residual e fragmentada. A Índia concentra a maior parte da população mundial. Há núcleos relevantes na Rússia, no Nepal, no Butão, no Bangladesh, na Tailândia, na Malásia e na Indonésia. A espécie foi extinta no Camboja, no Vietnã e no Laos em tempos recentes, e as populações de Java e Bali desapareceram no século XX. Um projeto de reintrodução vem sendo conduzido no Cazaquistão, em área onde a espécie ocorria historicamente.

Ocorrência registrada em: Índia, Rússia, Nepal, Butão, Bangladesh, Tailândia, Mianmar, Malásia, Indonésia, China, Laos, Vietnã e Camboja.

05Alimentação

Alimenta-se principalmente de grandes ungulados: cervos, javalis, búfalos e antílopes, conforme a região. Um adulto precisa de vários quilos de carne por dia em média, o que exige populações abundantes de presas de grande porte.

Caça por emboscada, aproximando-se em silêncio e atacando em investida curta, e mata por mordida no pescoço. O sucesso de caça é baixo, com apenas uma pequena fração das tentativas resultando em captura, o que torna a abundância de presas um fator crítico. A caça de subsistência de cervos e javalis por comunidades humanas é, por isso, uma ameaça tão séria quanto a caça ao próprio tigre.

06Comportamento

É solitário e territorial. Machos ocupam territórios amplos que se sobrepõem aos de várias fêmeas, e as marcações com urina, arranhões em troncos e vocalizações delimitam essas áreas.

Tem atividade predominantemente noturna e crepuscular, especialmente em áreas com presença humana. Diferentemente de quase todos os outros felinos, gosta de água e nada com facilidade, atravessando rios largos e caçando em manguezais alagados. Filhotes permanecem com a mãe por cerca de dois anos, período em que aprendem a caçar antes de dispersar em busca de território próprio.

07Reprodução

A gestação dura cerca de 103 dias e resulta em uma ninhada de dois a quatro filhotes, criados exclusivamente pela fêmea em um abrigo protegido.

Os filhotes nascem cegos e dependentes, começam a acompanhar a mãe em caçadas por volta dos seis meses e tornam-se independentes entre 18 e 24 meses. A mortalidade juvenil é alta. A fêmea reproduz-se a cada dois ou três anos, e a maturidade sexual chega por volta dos três a quatro anos. Machos que assumem o território de outro podem matar filhotes existentes, comportamento que acelera o retorno das fêmeas ao ciclo reprodutivo.

08População estimada e tendência

Estimativa: estimada em torno de 5.500 indivíduos em vida livre, segundo levantamentos recentes de países com populações de tigres

A estimativa agrega censos nacionais realizados com metodologias distintas, sobretudo armadilhas fotográficas com identificação individual pelo padrão de listras, e apresenta margem de incerteza. O dado mais significativo é a trajetória: a população atingiu um mínimo estimado em cerca de 3.200 indivíduos por volta de 2010 e voltou a crescer desde então em vários países, com destaque para Índia, Nepal e Butão. Algumas populações do sudeste asiático, no entanto, continuam em declínio ou já desapareceram.

Tendência populacional: Crescente — as estimativas indicam aumento no número de indivíduos.

09Estado de conservação

Na avaliação global de risco de extinção, a espécie está classificada como Em perigo (EN). Risco muito alto de extinção na natureza a médio prazo.

Ver a definição completa da categoria em perigo e as demais espécies nessa situação.

10Principais ameaças

• Tráfico de animais silvestres

  A caça para abastecer o comércio ilegal de peles, ossos e outras partes usadas em preparados tradicionais é a ameaça direta mais grave e sustenta redes criminosas transnacionais.

• Perda e conversão de habitat

  A conversão de florestas para agricultura, plantações e infraestrutura reduziu a área disponível a menos de dez por cento da distribuição histórica.

• Caça e abate ilegal

  A caça de cervos, javalis e outros ungulados por comunidades humanas esvazia as florestas de presas, tornando-as inabitáveis para tigres mesmo quando a vegetação permanece intacta.

• Conflito com atividades humanas

  Ataques a rebanhos e, ocasionalmente, a pessoas em áreas de contato geram retaliação e dificultam a aceitação da presença da espécie por comunidades vizinhas às reservas.

• Fragmentação de habitat

  Populações isoladas em reservas cercadas por áreas ocupadas perdem variabilidade genética e não recebem indivíduos de outras áreas, o que compromete a viabilidade a longo prazo.

• Atropelamentos e barreiras de infraestrutura

  Estradas, ferrovias e canais que cortam áreas de floresta causam mortalidade direta e bloqueiam corredores de deslocamento entre populações.

11Importância ecológica

Como predador de topo, regula populações de grandes herbívoros e influencia a pressão de pastejo sobre a vegetação, com efeitos que se propagam por toda a estrutura da floresta.

É uma espécie-guarda-chuva de referência: as reservas criadas para proteger tigres na Índia abrigam populações de centenas de outras espécies e protegem bacias hidrográficas que abastecem milhões de pessoas. Estudos sobre essas reservas quantificaram benefícios de retenção de água, estoque de carbono e regulação climática local que superam largamente o custo de manutenção das áreas.

12Projetos de conservação

Projeto Tigre da Índia · Governo da Índia

Programa iniciado na década de 1970 que criou uma rede de reservas específicas para a espécie, com proteção intensiva, realocação voluntária de comunidades e censos nacionais periódicos por armadilhas fotográficas.

Meta internacional de duplicação da população · Países com populações de tigres, em iniciativa conjunta

Compromisso assumido em 2010 pelos treze países de ocorrência para dobrar o número de tigres selvagens, com metas nacionais, protocolos comuns de monitoramento e cooperação no combate ao tráfico.

Corredores ecológicos entre reservas · Órgãos ambientais nacionais e organizações de conservação

Manutenção e restauração de faixas de habitat que conectam populações isoladas, com passagens de fauna em estradas e ferrovias que cortam áreas de ocorrência.

Ver o panorama dos projetos de conservação.

13Como a espécie é protegida

A espécie está no Anexo I da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Flora e Fauna Selvagens em Perigo de Extinção, que proíbe o comércio internacional, e é protegida por legislação específica em todos os países onde ocorre.

A proteção efetiva depende de vigilância intensiva nas reservas, com equipes de campo permanentes, e do combate a redes de tráfico que operam entre países. A recuperação observada em Índia, Nepal e Butão demonstra que a combinação de proteção rigorosa, recuperação de populações de presas e programas de compensação por perdas de rebanho produz resultados mensuráveis em prazos relativamente curtos.

14Curiosidades

• O padrão de listras é único em cada indivíduo e permite identificação por fotografia, base dos censos nacionais realizados com armadilhas fotográficas.
• Ao contrário da maioria dos felinos, nada com facilidade e atravessa rios largos, caçando inclusive em manguezais alagados.
• As listras não estão apenas nos pelos: a pele do animal também é listrada.
• Três subespécies desapareceram no século XX, e a população mundial atingiu seu mínimo por volta de 2010, antes de voltar a crescer.
• As reservas criadas para proteger tigres na Índia também protegem bacias hidrográficas que abastecem milhões de pessoas.

15Fontes consultadas

1. Panthera tigris — Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas. União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), 2022. Consultar
2. Apêndices da Convenção CITES. CITES, 2023. Consultar
3. Tigers. World Wide Fund for Nature, 2024. Consultar

Divergências entre avaliações, quando existem, estão indicadas no próprio texto. Consulte a metodologia para entender como as fontes são hierarquizadas.